에고가 커질수록, 진정한 성공을 마주하기 어렵다.

알량한 타이틀이 주는 달콤한 독배

작은 프로젝트 하나를 성공시키고 대외적인 인정을 받기 시작했을 때, 내 안의 에고는 무서운 속도로 팽창하기 시작했습니다. 명함에 새겨진 그럴듯한 직함, 사람들의 찬사, SNS 팔로워 숫자에 취해 마치 내가 대단한 권위자라도 된 양 거들먹거렸습니다. 더 깊이 있는 연구와 실력 연마에는 소홀해진 채, 어떻게 하면 더 화려하게 나를 포장하고 사람들의 이목을 끌 수 있을까 하는 '보여주기식 껍데기'에 집착하기 시작했습니다. 그것이 자아를 갉아먹는 치명적인 독배인 줄도 모른 채 말입니다.

소음이 요란할수록 바닥은 비어있다

라이언 홀리데이는 그의 저서 《에고라는 적(Ego is the Enemy)》에서 "에고는 성취를 가로막는 가장 큰 장애물이자, 성공했을 때 우리를 파멸로 이끄는 가장 위험한 내면의 적"이라고 경고했습니다. 진짜 내공이 깊은 거장들은 결코 자신을 요란하게 과시하지 않습니다. 그들은 침묵 속에서 묵묵히 작품의 완성도를 높이고, 시장의 냉혹한 평가 앞에 늘 겸허한 태도를 유지합니다. 반면 실력이 부족하고 자의식만 비대한 사람일수록 거창한 수식어와 네트워킹 뒤에 숨어 자신의 빈약한 본질을 감추려 발버둥 칩니다.

거품을 걷어내고 민낯의 실력과 마주하기

어느 날 문득 화려한 수식어를 뗀 내 진짜 실력의 무게를 달아보았을 때, 말할 수 없는 부끄러움이 밀려왔습니다. 내가 아는 척 떠들었던 지식들은 인터넷에서 긁어모은 파편에 불과했고, 내가 자랑했던 성과는 훌륭한 동료들의 헌신에 무임승차한 결과였습니다. 그 처절한 자각 앞에서 나는 비로소 부풀어 오른 에고의 풍선을 터뜨릴 수 있었습니다. 외형적인 성공의 껍데기를 벗겨내지 않으면, 결코 진짜 알맹이를 채울 수 없습니다.

에고의 크기가 아닌 자아의 깊이를 향하여

이제 나는 '남들에게 어떻게 보일 것인가'를 고민하는 대신 '내가 오늘 무엇을 진정으로 창조했는가'를 자문합니다. 스스로를 과대평가하는 자만심도, 스스로를 깎아내리는 열등감도 모두 비대한 에고가 만들어내는 환영입니다. 있는 그대로의 내 실력과 한계를 정직하게 인정하고, 어제보다 한 뼘 더 깊어지기 위해 묵묵히 정진하는 태도. 에고가 작아질 때, 비로소 세상의 진실이 보이고 진짜 성공의 문이 열립니다.